Secara geologi, Tangkuban Parahu terbentuk akibat letusan besar Gunung Sunda Purba sekitar 100 ribu tahun lalu. Gunung Sunda Purba runtuh, lalu membentuk beberapa gunung baru, salah satunya Tangkuban Parahu.
Nama Tangkuban Parahu berasal dari bahasa Sunda:
Tangkuban = terbalik
Parahu = perahu
Artinya: perahu terbalik
Cerita Rakyat Sangkuriang
Legenda Tangkuban Parahu sangat erat dengan kisah Sangkuriang, cerita rakyat Sunda yang turun-temurun.
Tokoh utama:
Dayang Sumbi: perempuan cantik dan sakti.
Sangkuriang: anak Dayang Sumbi.
Tumang: anjing jelmaan dewa.
Alur Singkat Cerita:
1. Dayang Sumbi menikah dengan Tumang dan melahirkan Sangkuriang.
2. Sangkuriang tanpa sadar membunuh Tumang saat berburu.
3. Mengetahui hal itu, Dayang Sumbi marah dan mengusir Sangkuriang.
4. Bertahun-tahun kemudian, Sangkuriang kembali dan jatuh cinta pada Dayang Sumbi, tanpa tahu itu ibunya.
5. Dayang Sumbi menyadari identitas Sangkuriang dan memberi syarat mustahil agar pernikahan gagal:
Membendung Sungai Citarum
Membuat perahu besar dalam satu malam
6. Dengan bantuan makhluk gaib, Sangkuriang hampir berhasil.
7. Dayang Sumbi menggagalkan dengan membuat suasana seolah-olah pagi telah tiba.
8. Marah, Sangkuriang menendang perahu tersebut hingga terbalik.
Perahu terbalik itulah yang dipercaya menjadi Gunung Tangkuban Parahu.
Hubungan Cerita Rakyat dan Sejarah
Walau bersifat legenda, cerita Sangkuriang dipercaya sebagai simbol penjelasan masyarakat Sunda terhadap:
Bentuk gunung yang menyerupai perahu terbalik
Aktivitas vulkanik dan kawah-kawah besar
Peristiwa alam besar di masa lampau
Cerita ini juga mengandung nilai moral:
Larangan hubungan sedarah
Akibat dari amarah dan kesombongan
Ketaatan pada aturan dan takdir
Fakta Menarik Tangkuban Parahu
Salah satu gunung api paling mudah diakses wisatawan di Indonesia
Masih aktif, terakhir erupsi kecil terjadi beberapa kali (freatik)
Menjadi ikon wisata dan budaya Sunda
Cerita Sangkuriang diajarkan di sekolah-sekolah Jawa Barat